Uma vez ela foi uma gatinha, uma boneca, uma Pussycat Doll. Agora, Nicole Scherzinger, depois de quatro meses no Savoy Theatre em Londres no final do ano passado, é e pode para sempre permanecer Norma Desmond. Sua encarnação da estrela de cinema enlouquecida, trágica e esquecida, no centro instável do musical Sunset Boulevard de Andrew Lloyd Webber de 1991, praticamente obliterou as memórias daqueles que a interpretaram antes, de Faith Brown em Plymouth a Glenn Close na Broadway. Com um prêmio Olivier de melhor atriz embalado em sua bagagem real ou mental, neste outono ela irá para a Broadway e passará nove meses fazendo tudo de novo.

E quero dizer “tudo”. A decisão aparentemente bizarra do diretor Jamie Lloyd de escalar uma bela ícone pop de 46 anos como uma esquecida ex-estrela de cinema mudo se revelou inesperadamente perspicaz, não apenas sobre o que Desmond representa como mulher no showbusiness, mas também sobre a própria Scherzinger.

É verdade que a cantora americana estava longe de ser uma reclusa esquecida assombrando sua própria mansão em Los Angeles ou seu luxuoso aluguel em Londres. Mas a carreira de Scherzinger parecia estar em uma trajetória de mão única, de ídolo pop provocante cujos hits, incluindo “Don’t Cha” (“…wish your girlfriend was hot like me”), se tornaram parte da trilha sonora dos anos 2000, para jurada de programas de talentos. Antes de vê-la em Sunset, o público provavelmente não faria a comparação, mas Scherzinger fez assim que leu o roteiro. Norma falou tão alto para ela, seus demônios vieram tão obviamente das mesmas regiões do inferno, que o papel se tornou sua terapia.

“Isso me mudou de tantas maneiras”, ela diz em uma hora de almoço em um estúdio fotográfico no leste de Londres. “Isso me fez crescer. Isso me evoluiu. Eu tive que deixar de lado muitas inseguranças e qualquer conforto que eu tinha. E, de muitas maneiras, isso me curou. Tem sido um processo de cura incrível.”

Quais eram essas inseguranças?
“Norma tem inseguranças como todos nós temos: medos de ficar sozinha, sentir vazio, sentir-se incompreendida, sentir-se ignorada.”

E ela, Scherzinger, também tinha essas inseguranças?
“Ah, com certeza. É por isso que consegui me conectar tanto com a personagem. A razão pela qual é um processo de cura é que pude trazer tudo isso à tona no palco, noite após noite, sete shows por semana. Isso foi exaustivo, mas através desse processo consegui curar algumas feridas antigas e alguns dos meus traumas.”

O problema, sugiro, é que, tendo interpretado essa diva com tanta aclamação, ela pode ser confundida com uma diva. O público do Henley Festival, onde ela se apresentará por apenas uma noite no próximo mês, pode estar esperando que ela cante não só Salome de Sunset (“Se ela não pode tê-lo vivo/Ela o terá morto”) mas também Respect de Aretha Franklin (“Eu preciso ter/Um pouco de respeito”). E, na verdade, entre os hinos e os números das Pussycat Dolls, ela cantará a aterrorizante I Put a Spell on You de Screamin’ Jay Hawkins (“Porque você é meu”).

Mas isso é uma reflexão muito distante para ela.
“Imagino que você não assistiu [ao remake do musical]”, Scherzinger me repreende. “Norma não é uma diva. Essa é a percepção antiga — dela sendo essa mulher desequilibrada, louca e gananciosa. Nossa abordagem para essa história é muito diferente. Ela não é uma diva. Ela sabe o que quer e trabalha muito para conseguir o que quer e ainda tem muito a oferecer — sua carreira foi simplesmente interrompida e ela foi ignorada, e isso é difícil para ela. Rejeição, solidão e vazio são o que ela enfrenta, e não ser capaz de realizar seu sonho. Então, isso não soa como uma diva para mim.”

Embora eu entenda que sua Norma reinterpretada não é uma pessoa acabada ou iludida, apenas zangada porque, enquanto ainda tem seu talento, foi negligenciada por modismos, o fato de eu não ter assistido ao novo Sunset é um problema que não superamos facilmente nesta entrevista. Scherzinger está cheia de arrependimento e eu estou cheio de remorso.

Quanto à possibilidade de Scherzinger se revelar uma diva, tendo entrevistado Lauren Bacall, Anita Ekberg e Dame Joan Collins, estou preparado para essa possibilidade. Antes de chegar ao estúdio, recebo mensagens dizendo que ela está atrasada, mas ela logo aparece, então acho que estamos lidando apenas com uma variação padrão de celebridade. Quando chego, a sessão de fotos ainda está acontecendo. Para ser franco, já ouvi mais risadas em sessões como essa. Esta termina cordialmente com um aperto de mão.

O que não me desanima, no entanto, é que ela se preparou para a nossa entrevista. Às vezes, publicitários pedem exemplos das perguntas que pretendemos fazer ao cliente, mas na prática, duvido que o cliente realmente olhe para elas. Não foi o caso de Scherzinger, que pensou em suas respostas e fez anotações e, quando começamos, pede desculpas se ocasionalmente precisar consultá-las em seu telefone, o que ela faz. Ela está levando isso a sério, o que suspeito ser a maneira como ela trata tudo. Como jurada na versão americana de The Masked Singer, por exemplo, ela era conhecida como Sherlock Scherzy por suas investigações minuciosas das estrelas escondidas atrás de fantasias fantásticas. Seu único deslize de profissionalismo durante nossa conversa é quando, no meio, ela me pergunta meu nome — mas tudo bem. Não é como se meu nome estivesse em destaque.

Estamos sentados em sofás em um espaço tranquilo ao lado do estúdio. Começo citando uma entrevista antiga na qual ela lembrava ter estudado atuação — incluindo Stanislavski e Shakespeare — na Wright State University em Ohio. Ela irritava seus colegas mais realistas ao dizer aos professores que sua ambição era chegar à Broadway. E agora, digo, aqui está ela.

“Sim, muitos anos depois. Eu teria provavelmente 19, 18, 17 anos quando disse isso.”

E a ambição era atuar em teatro musical em vez de qualquer outra coisa?
“Bem, desde os seis anos eu amava Whitney Houston, então parte de mim queria ser como Whitney, certo? Mas a outra parte de mim… Eu sempre me senti realmente em casa no palco e no teatro.”

É interessante, digo. Atores introvertidos com quem conversei também falaram sobre se sentirem “em casa” no palco.
“Acho que sempre fui introvertida. Ainda sou de muitas maneiras,” ela diz. “Não dou a mínima para ir a um tapete vermelho ou a uma festa pós-evento. Eu me sinto mais confortável na minha pele quando estou no palco. É meio estranho.”

Ela se sentia desconfortável quando criança porque se sentia diferente. Embora desde os seis anos tenha sido criada em Kentucky, ela nasceu no Havaí, filha de mãe havaiana de descendência ucraniana. Seu pai, Alfonso Valiente, era filipino. “Então, eu não me parecia muito com as outras crianças em Louisville, no sul. Elas tinham pele mais clara, olhos azuis, cabelo loiro, e eu parecia um pouco moreninha, sabe? Eu sempre fui um pouco desajeitada e tímida.”

Seu pai deixou a família quando ela era pequena, depois disso, sua mãe, Rosemary, uma funcionária, se casou com Gary Scherzinger, um soldador germano-americano. Eu me pergunto se essa separação precoce do pai a afetou.

“Não sei. Eu era tão jovem. Obviamente, tive muitas diferentes formas de ajuda e terapia. Eles dizem: ‘Oh meu Deus, seus anos de três a oito realmente te moldam.’ E acho que ele nos deixou, a mim e à minha mãe, quando eu tinha três anos. Tenho certeza de que isso contribuiu psicologicamente para meus problemas de abandono. Mas eu cresci com minha mãe, que engravidou de mim quando tinha 17 anos e me teve quando tinha 18. Ninguém vem de uma família perfeita, mas eu cresci com muito amor, então não teria de outra maneira.”

Apesar de sua fixação pela Broadway e das primeiras aparições em musicais locais, sua carreira foi rapidamente desviada para o pop. Primeiro, ela abandonou Wright para fazer uma turnê com um grupo de rock chamado Days of the New. Depois, durante uma participação bem-sucedida no programa de talentos Popstars USA, ela se tornou parte de uma girl band formada, chamada Eden’s Crush, que teve um single de sucesso, mas depois se desfez. Em 2003, a coreógrafa Robin Antin a recrutou para liderar uma versão renovada de um grupo burlesco chamado Pussycat Dolls. Nos anos seguintes, as Dolls de estilo novo lançaram dois álbuns e venderam mais de 55 milhões de discos.

“Então, as Dolls, foi uma experiência profundamente esmagadora, sabe?” ela diz. “Estou muito orgulhosa da música que as Dolls fizeram, e estou muito orgulhosa da pequena marca que deixamos com nosso grupo. Mas foi muito difícil, porque eu estava realmente aprendendo sobre mim mesma ao longo do caminho.

“Foi um período tão difícil, lutando e enfrentando meus próprios demônios e problemas e sempre estando na estrada, e nunca nos permitiam dormir em nossa agenda. Quero dizer, era uma receita para o desastre, para ser honesta com você. Agora é muito diferente. Eles têm regras estabelecidas e, você sabe, é uma comunidade mais consciente agora. Mas não era assim quando estávamos fazendo isso. Era simplesmente tipo, ‘Trabalhe até a exaustão.’ Era difícil para mim dormir. Sempre tive problemas de sono.”

Como muitas mulheres jovens, Scherzinger já tinha dismorfia corporal. Mas sua nova carreira nas Dolls acelerou essas inseguranças em bulimia por causa dos “holofotes” sobre seu corpo, um corpo exibido em sutiãs que destacavam tanto seu busto quanto seu abdômen pequeno.

“No começo, esse era meu maior problema. As outras meninas eram dançarinas primeiro. Então, como dançarinas, você faz dança moderna, e quando você está na aula você está praticamente vestida de roupa de baixo. O corpo de uma dançarina é o instrumento; é lindo. Essa é a arte. Mas eu era uma cantora primeiro. Foi difícil para mim no começo porque eu não me sentia confortável na minha pele.”

Ela alguma vez sentiu que as Pussycat Dolls a explorava?
“Não. Eu não me sentia explorada de jeito nenhum porque eu estava no controle do que estava fazendo. Talvez eu não gostasse de algumas das roupas que estava usando, mas eu podia criar muitas das roupas e dizer: ‘Não, eu quero usar calças.’ Eu queria parecer com will.i.am e Gwen Stefani. Então, eu pude usar roupas nas quais me sentia empoderada e as meninas também podiam escolher o que queriam usar.”

Embora não fossem muitas roupas…
“Mas eu te digo que usávamos muito mais, acho, do que as pessoas estão usando hoje. Os artistas, quero dizer. Tipo, nossa! Sempre dizíamos: ‘Mantemos o estilo ousado, mas elegante.'”

Ela ainda tem problemas com a imagem corporal?
“Eu sou dona de mim. Não está mais na minha cabeça a minha visão distorcida de como eu pareço ou do que as pessoas vão pensar. Acho que essa é a grande coisa sobre envelhecer — você não liga tanto. Eu queria ligar um pouco mais. Isso me inspiraria a malhar um pouco mais.”

Ela parece se exercitar bastante.
“Eu estou às vezes em alta e às vezes em baixa. Eu faço pausas.”

Em 2009, as Dolls fizeram uma última turnê e depois anunciaram um “hiato” que acabaria durando uma década. Mas certamente sempre houve uma tensão entre Scherzinger, a artista solo em potencial, que entregou 95% dos vocais do grupo, e o ethos do grupo das Dolls? “Acho que todo mundo é um indivíduo no grupo e, na verdade, a primeira pessoa a sair foi Kimberly Wyatt. Todo mundo tinha seus próprios desejos e vontades, como indivíduos têm. É natural que as pessoas queiram seguir esse caminho. Eu queria fazer minha música. Eu ainda estava me descobrindo como artista. Às vezes, ainda estou.”

“Mas agora eu realmente quero que a música que eu faço faça a diferença na vida das pessoas. Não estou interessada em fazer música sobre como minhas calças jeans estão apertadas. Estou velha demais para essa merda. É divertido e tudo, mas estou em um lugar onde tudo o que faço agora, quero que tenha significado e propósito.”

Ela chama as músicas “autênticas” e “honestas” que escreveu recentemente de sua “música de guerreira”. Então pergunto contra quem essa guerreira estava lutando. Ela imediatamente concede que um inimigo frequente era ela mesma, porque “você recebe o que tolera”.

Ela não quer falar sobre seus ex-namorados. Seu ex-namorado mais famoso, no entanto, foi Lewis Hamilton, sete anos mais novo que ela, a quem conheceu em 2007, quando ele tinha 22 anos. Durante esse tempo, às vezes ela era referida em legendas de jornais simplesmente como a “namorada” do campeão de Fórmula Um. O romance deles era frequentemente descrito como intermitente, devido aos compromissos de trabalho conflitantes, e terminou em 2015. Isso foi seguido, supostamente, por um relacionamento com o tenista búlgaro Grigor Dimitrov.

“Eu arrisquei muito nos relacionamentos. Sou bastante co-dependente e ainda estou aprendendo o significado de estabelecer limites e correr o risco de sair de relacionamentos insalubres que não me serviam porque eu queria melhor para mim.”

Porque sair de um relacionamento, mesmo um ruim, pode ser aterrorizante?
“Sim. Como Norma, há o medo da solidão. Você só quer ser desejado e amado. Quem não quer ser desejado, amado e valorizado?”

Profissionalmente, os anos 2010 foram muitas vezes perdidos em programas de TV como The X Factor (no qual ela foi instrumental na formação do One Direction), Australia’s Got Talent e, mais recentemente, The Masked Singer, cujo painel ela deixou para arriscar Sunset em Londres. Ela ainda gravou solo, mas sua carreira solo nunca atingiu as alturas das Pussycat Dolls. Seu primeiro álbum em 2011 causou algum impacto, mas o segundo, três anos depois, foi um fracasso comercial, se não totalmente crítico. Mas não ouvimos tudo. Ela diz que tem provavelmente 15 álbuns escritos ou gravados, mas nunca lançados. Algumas das músicas, ela deixa escapar, provavelmente aparecerão em um musical em que está trabalhando “vagamente baseado na minha vida”.

Onde ela se destacou foi no London Palladium em 2014, interpretando Grizabella em Cats, de Lloyd Webber. Ela foi indicada ao prêmio Olivier, mas a transferência para a Broadway não aconteceu. O New York Post relatou que ela se envolveu em uma disputa sobre a proeminência de seu nome no material publicitário. Uma semana antes do início dos ensaios, ela desistiu para ir a Londres e ao The X Factor. Furioso, Lloyd Webber disse que ela o fez parecer um “completo idiota”. Eles obviamente já se reconciliaram.

“Acho que é apenas questão de tempo, sabe? Andrew fez muito por mim e ele é um amigo. Ele e sua família são amigos queridos meus. E você sabe, ele realmente colocou muita coisa em jogo e queria trazer Cats para a Broadway. Mas não era para ser, acho. Não estava nas estrelas.”

“É bonito como as coisas se resolvem. Honestamente, sou uma grande crente em deixar ir o que não te serve, no crescimento e no perdão. Não gosto de segurar coisas, porque você é a única pessoa que sofre. Acho que isso também aproxima as pessoas, sabe? Porque passamos por muita coisa, é um relacionamento real e podemos ser reais um com o outro.”

Ele deve ter dito: “Uau!” quando a viu como Norma.
“Ah sim, acho que ele disse mais do que isso.”

Após uma breve reunião das Dolls no The X Factor: Celebrity, cinco anos atrás, uma nova turnê foi planejada, mas em 2022 foi “colocada em espera”. Novamente, Scherzinger foi culpada, com duas das Dolls, Jessica Sutta e Carmit Bachar, alegando que ela desistiu sem avisá-las. A principal mentora das Dolls, Robin Antin, atualmente está processando-a, em uma aparente disputa por dinheiro. E Nicole está contra-processando. O principal problema, Scherzinger afirma, foi a Covid. Mas também, ela não é mais a Doll de duas décadas atrás.

“Eu mudei. Se você muda, o mundo vai te abraçar de maneira diferente. E isso vem de você. Tive pelo menos dez anos longe das Dolls. Fiz o trabalho e cresci e evoluí. Pensei, bem, você sabe, nesta indústria tudo sempre foi nos termos de todo mundo, nunca nos meus termos. E agora estou entendendo meu valor.”

“Então estávamos em negociações e tudo estava indo bem e, honestamente, o processo veio do nada. Foi um completo choque, decepção e desgosto para mim. Mas não sou uma vítima; sou uma vencedora. E mantive minha posição. Sabia onde estava, por isso respondi com oito contra-reivindicações. Mas, sabe, estou esperançosa para o futuro. Estou muito esperançosa.”

Em suas décadas no show business, o status das mulheres mudou para melhor?
“É bem óbvio que as mulheres estão sempre lutando por igualdade, certo? Mas meu nome, Nicole, significa ‘vitória’. Então nunca gosto de ser uma vítima. Gosto de focar em ser uma vencedora. Acho que as mulheres percorreram um longo caminho e também acho que talvez não seja a indústria que tenha permitido que as mulheres avançassem, mas as próprias mulheres que fizeram isso. Estou no controle da minha carreira. Faço as coisas nos meus termos agora. Minha equipe me apoia nas minhas decisões. As pessoas não me dizem o que fazer.”

Desde o início de 2020, Scherzinger está em um relacionamento com Thom Evans, um ex-jogador de rúgbi internacional escocês, seis anos mais jovem. Ela o conheceu quando ele estava competindo no The X Factor: Celebrity. Aparentemente, em casa, ele canta mais do que ela. “É bom, porque ele gosta de ser sistemático — ele é extremamente organizado e pontual, o que é o oposto de mim, então ele me melhora muito nesse sentido. Não sei se todos os jogadores de rúgbi são assim, mas ele é o mais limpo. Ele tem TOC como eu e eu simplesmente adoro isso. É ótimo.”

Outra grande coisa sobre Evans é que ele gosta de dormir. “Ele está meio que reprogramando minha mente e me ajudando a tentar dormir mais. Estou adorando dormir agora.”

Gostaria de ter filhos?
“Oh meu Deus, eu adoraria. Nunca fugi disso. Mal posso esperar. É como se o relógio estivesse correndo. Quero ter um bebê, mas o trabalho chama. Mas vou ter que arranjar tempo porque, sim, não vejo a hora de ter filhos.”

Sua mãe está pressionando para que isso aconteça logo?
“Não, porque minha mãe sabe o quanto eu trabalho e como sou apaixonada pelo que faço. Ela é uma mulher de fé e sabe que tudo acontece no tempo de Deus.”

Também está em espera uma data para o casamento, embora o noivado tenha sido anunciado no verão passado. A Broadway está no caminho agora, “mas no ano seguinte”. Há histórias de que ela não convidaria as Dolls para o casamento, mas quando pergunto à publicista de Scherzinger sobre os rumores — esqueci de perguntar diretamente a Scherzinger — ela diz que o casamento “ainda não está nem planejado”.

Nossa entrevista termina, surpreendentemente, de forma tocante, com um abraço, mas não antes de eu ouvir um elogio a Deus, a quem a boa católica Scherzinger agradeceu graciosamente no início de seu discurso de aceitação do Olivier em abril. Ela também quer falar aos leitores sobre o poder de bons terapeutas. Entre os dela estão seu avô, que é arcebispo, um pastor e um “treinador intuitivo” que está com ela há 20 anos e é sua “bússola espiritual” e uma grande ajuda com seus “assuntos de negócios”. Para alcançar nosso potencial máximo e melhor vida, todos deveríamos ter essas pessoas ao nosso lado.

Assim, a cura psíquica de Nicole Scherzinger não se deve apenas a um musical do West End, mas certamente é uma grande parte. Não, eu não vi seu Sunset, mas o YouTube tem vídeos dela recebendo aplausos na primeira noite e na última. No primeiro, ela parece principalmente aliviada, mas no último, ela está triunfante, comandando e totalmente exausta. Em ambos, seu cabelo está despenteado e sua camisola preta encharcada de sangue. Fonte: The Times Tradução e adaptação: Portal Nicole